Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος κηρύχτηκε το καλοκαίρι του 1914. Οι αξιωματικοί της κάθε πλευράς διαβεβαίωναν τους φαντάρους πως είναι ένας γρήγορος πόλεμος, θα είναι νικητές και θα κάνουν Χριστούγεννα στα σπίτια τους. Αντί για 4 μήνες ο πόλεμος κράτησε 4 χρόνια, άφησε εκατομμύρια θύματα και με τη λήξη του άλλαξε το χάρτη της Ευρώπης, θέτοντας και τις αφορμές για τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τα πρώτα Χριστούγεννα από την έναρξη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου συνέβη ένα αναπάντεχο γεγονός: περισσότεροι από ένα εκατ. στρατιώτες, αψηφώντας τις εντολές των ανωτέρων τους, εγκατέλειψαν τα χαρακώματα και ανταλλάσσοντας ευχές γιόρτασαν με τον εχθρό, 
παίζοντας ποδόσφαιρο σε μια αυθόρμητη εκεχειρία που έμεινε στην παγκόσμια ιστορία.
Την παραμονή των Χριστουγέννων, άνδρες του βρετανικού στρατού άκουσαν τους Γερμανούς να τραγουδούν τα κάλαντα και είδαν φανάρια και μικρά έλατα στα χαρακώματα τους. Τα μηνύματα άρχισαν να περνούν σε όλους τους στρατιώτες, με την επόμενη ημέρα να βρίσκει Βρετανούς και Γερμανούς να ανταλλάσσουν δώρα, να βγάζουν φωτογραφίες, να θάβουν τους νεκρούς τους και να παίζουν αγώνα ποδοσφαίρου για να γιορτάσουν την εκεχειρία που μόνοι τους αποφάσισαν.